甲醛，又称蚁醛，化学分子式为HCHO。甲醛是一种无色、具有强烈刺激性气味的气体，是易挥发性有机物。

   甲醛的分子量为30.03，甲醛液体相对于水的密度为0.815(-20~(2)，熔点-92~C，沸点-19.5~C，易溶于水和醇醚。空气中气体的相对密度为1.067，略重于空气。

   甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。水溶液的含量高可达55％，40％的甲醛水溶液称为福尔马林。

   甲醛是一种来源广泛的空气污染物,自然界中的甲醛是甲烷循环中的一个中间产物。背景值一般小于0.03mg/m3,城市空气中甲醛年平均浓度约为0.005～0.001mg/m3。

   甲醛是一种重要的化学原料，在塑料工业中用来生产酚醛树脂、脲醛塑料，也用于合成纤维尼纶(聚乙烯醇缩甲醛)；在皮革工业、医药、染料等生产中也有广泛的应用；农业上可用来浸种，给种子消毒。

甲醛可以直接用作消毒、杀菌、防腐剂，也用于有机合成、合成材料、涂料、橡胶、农药等行业。

   因此说甲醛是一种用途广泛、生产工艺简单、原料供应充足的大众化工产品。特别是由于人工板材和建筑装饰材料的巨大市场需求，造就了甲醛的巨大市场需求。由于甲醛广泛用于粘合剂生产，这种大举进入民用产品的势头，已经使得甲醛无处不在。

    研究表明：甲醛为较高毒性的物质，甲醛中毒对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面，具有强烈的促癌和致癌作用.已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质,是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。